Хотя впервые термин "летающая тарелка" был применен в 1878 году, дошедшие до нас источники - летописи и другие документы - позволяют предположить, что ив VI-XVII вв. в ряде стран Европы, Японии и Китае наблюдались неизвестные летающие объекты. В большинстве таких сообщений фигурировали двигавшиеся по небу светящиеся шары, хотя наблюдались и дискообразные, и сигарообразные объекты.
Японские записи насчитывают 1180 упоминаний о летающем "глиняном корабле". В 1235 г. японский полководец Иорицума со своей армией увидел появившиеся над ними светящиеся объекты в форме блюдец, которые на протяжении всей ночи описывали на небе круги и петли, оставляя светящийся след. В 934 г. в Китае наблюдался странный объект, который в полете неоднократно менял форму, а в 1015 г. в Японии из двух маленьких летящих объектов вылетело по нескольку светящихся шаров меньших размеров. Китайские летописцы начала первого тысячелетия сообщали: "...Люй Гун, попрозванию Вень-цзин, вместе со слугой и служанкой искали целительные средства между хребтов. Внезапно он заметил в ущелье трех человек. Обращаясь к Люю, те сказали: "Мы бессмертные небожители из палат Великой чистоты и Великой гармонии... Если последуете с нами - секрет бессмертия вам откроется". Вслед за этим Люй вместе с небожителями исчез на 2 дня. Они обучили его тайному заклятию. После же, отпуская Люя, сказали: "Вы, почтенный, провели с нами 2 дня, однако в мире людей прошло уже 2 года". Люй Гун возвратился, но увидел пустое жилище. Из сыновей и внуков не осталось никого..."("Пурпурная яшма", китайская повествовательная проза I-IV веков).
В саге "Плавание Брана, сына Фебала", главный герой, пробыв в гостях в "большом доме" один день и вернувшись на корабле домой, заметил, что за это время сменилось несколько поколений людей, и его помнили только благодаря старинным устным легендам.
Объекты сигарообразной формы отмечались в 783 г. над Телькауном (Англия), в 848 г. и над Францией. В 1270 году жители Бристоля видели над городом необычный летательный аппарат и то, как один из его обитателей, покинув аппарат, "задохнулся и сгорел" в земной атмосфере! Известны также примеры, когда несколько летевших объектов соединялись в один, как это было в 989 и 1423 гг. над Японией, в 1167 г. над Англией и в 1699-м - в районе Авиньон(Франция). В перечисленных случаях летевшие объекты испускали лучи. В рукописи Эмплфортского аббатства (Англия) рассказывается о том, что "в один из дней 1290 г. над головами испуганных монахов появилось огромное овальное серебристое тело, похожее на диск, которое медленно пролетело над ними, вызвав великий ужас".
Интересное сообщение было найдено в одном из ирландских монастырей. Средневековые ирландские хроники (также записанные в тринадцатом веке) "Speculum Regale" описывали, как "однажды монахи монастыря Клонмакнойз собирались на службу перед церковью и вдруг, оторвавшись от размышлений, увидели корабль, плывущий над ними в воздухе, словно по морю. Когда экипаж корабля увидел внизу группу монахов и обитаемое место, неизвестные сбросили якорь, который упал прямо перед церковью. Монахи окружили его. Следом за якорем с корабля спустился человек. Он плыл, будто находился в воде, до тех пор, пока не добрался до якоря. Монахи набросились на него. "Ради Бога, отпустите меня! - крикнул неизвестный,- вы утопите меня." Потом он вырвался от них, всплыв в воздух, как и раньше, забрав с собой якорь".
В 1490 г. в Ирландии над крышами домов несколько раз пролетел серебристый дискообразный предмет, оставляя за собой длинный след. При его пролете на колокольне сорвало колокол.
Летящие объекты в форме щитов или дисков наблюдались также и в других странах и в другие времена: в 776 г. при осаде замка Зигибур; в 1209 г. над аббатством Байленд в Англии; в 1553 г. над Стокгольмом; в 1676-м над Тосканой. Средневековые французские хроники рассказывают о человеке на "кораблях-облаках". В 1491 году семь человек, "состоящих из воздуха", в "блестящей обуви" посетили в Италии Фациса Кардана. В 1517 г. в вахтенном журнале одного из кораблей эскадры конкистадора Жуанаде Грихальвы, находившейся около полуострова Юкатан, было записано, что над мачтами кораблей появился странный объект, который потом завис на 3 часа над деревней Куотзакоалка, испуская яркие лучи. В 1520 г. над Эрфуртом пролетел какой-то большой шар, сопровождаемый двумя маленькими шариками, причем из большого шара исходил вращающийся луч. В 1561 году жители Нюрнберга в Германии наблюдали, как несколько объектов круглой формы "падали на землю, объятые огнем, и затем исчезли в густом тумане".
Траектории наблюдавшихся в средние века объектов были различными. Так, например, в 557 г. над Китаем, в 1423 г. над Японией и в 1639 г. над Бостоном они двигались зигзагообразно. В других случаях они останавливались и зависали на некоторое время, как это было в 905 г. над Китаем, в 1433 г. над Ниццей, в 1551 г. над Лиссабоном и в 1571 г. над Римом, что наблюдал папа Пий V, в 1606 г. над древней столицей Японии Киото и в 1636 г. над Лейпцигом.
В 1461 г. неизвестный объект, летевший над городом Аррос (Франция), внезапно начал перемещаться по спирали. В 1566 г. светящиеся сферические объекты совершали различные маневры над Мюнстером. Интересный случай наблюдался в 1646 г. в городе Кембридже(Англия), где на глазах у зрителей вращавшийся огненный шар сначала приземлился за городом, а потом "взлетел и умчался с огромной скоростью".
Сохранились изображения неизвестных объектов, наблюдавшихся в небе в годы средневековья: в Верденском музее - объекта в форме сигары, наблюдавшегося в 1034 г.; в Стокгольмском кафедральном соборе - пяти дисков, появившихся в 1535 г.; в Цюрихской ратуше - дискообразных объектов, барражировавших в 1547 и 1558 гг.; в Гамбурге - большого огненного шара, пролетевшего в 1697 г. Сохранились и гравюры, на которых изображены массовые появления шарообразных объектов в 1561 г. над Нюрнбергом и в 1566 г. над Базелем и Мюнстером.
По сведению историка Тюрина-Авинского, в архивах Казанского университета хранится донесение о холопе Яшке, который после встречи в лесу с человеком в странных белых одеждах и полета в небо на большом блестящем "медном котле" вернулся домой с подаренными "чудодейственными монетами", но лишь черезнесколько лет...
В уникальном письменном свидетельстве XVII в., хранящемся в архиве Петербургского отделения Института истории приводятся показания очевидцев, которые в течении часа наблюдали маневры огненного шара диаметром около 40 аршин. Описание странного объекта изложено в донесении властям руководства Кирилло-Белозерского монастыря. 15 августа 1663 г. над деревней Робозеро, Вологодской губернии, с севера появилось странное светящееся тело. Оно испускало лучи к поверхности воды Робозера, прихотливо меняло свою яркость, размеры и направление полета. Тело с сильным шумом и на малой высоте медленно двигалось в южном направлении, два луча, исходящие из его передней части, были направлены на расположенное около деревни озеро. Оказавшись над озером, тело внезапно исчезло, а потом появилось вновь, но уже в полуверсте юго-западнее того места, где исчезло, и вскоре опять исчезло. Наконец, оно появилось в третий раз на удалении 0,5 км западнее последнего места и, померкнув, исчезло совсем. При попытке приблизиться к нему на лодке крестьяне испытали сильный жар, а дно озера было освещено на глубину 8 м. Общая продолжительность наблюдения тела составила 1,5 часа.
Приведенные примеры подтверждают предположение о том, что и в средние века наблюдались полеты каких-то странных объектов, по форме и действиям очень напоминающих современные НЛО.